iG Colunistas – Sergio Patrick - Futebol, campeonatos, tabelas, discussões de jogos e comentários

Com bom desempenho em amistosos, João Saldanha comandou o Brasil em uma campanha tranquila nas eliminatórias, incluindo uma vitória sobre o Paraguai por 1×0 com recorde oficial de público no Maracanã, com 183.341 pagantes. A caminho do Mundial, tropeços contra Atlético-MG e Bangu determinaram a queda do treinador. Houve quem suspeitasse de interferência política e problemas de relacionamento com a comissão técnica. Depois de receber negativas de Dino Sani e Otto Glória, a CBD apostou em Mário Jorge Lobo Zagallo, bicampeão como jogador, que vinha de um bom trabalho como técnico do Botafogo e já tinha treinado a seleção em amistosos.

 O dia 15 de junho de 1958 marcou a arrancada brasileira rumo ao título mundial na Copa de 58, na Suécia. Mais de 50 mil pessoas presenciaram em Gotemburgo a estreia em mundiais de Pelé, que estava recuperado de contusão. O treinador Vicente Feola fez outras duas apostas no time titular: Zito assumiu a posição de volante no lugar de Dino Sani e Garrincha foi escalado no ataque ao lado de Vavá, mantido na equipe principal. Contra o “jogo científico” da campeã olímpica União Soviética, duas jogadas de Garrincha garantiram gols de Vavá e a vitória por 2×0.

O técnico Vicente Feola usou a base dos amistosos disputados em 58 para escalar o time titular para a estreia na Copa da Suécia. O time foi formado por Gilmar, De Sordi, Bellini, Orlando e Nilton Santos; Dino Sani e Didi; Joel, Mazzola, Dida e Zagallo. A vitória sobre a Áustria foi tranquila, com dois gols de Mazzola e um de Nilton Santos para mais de 17 mil torcedores no estádio Rimmersvallen na pequena cidade de Uddevalla, a oeste do território sueco.